José Inácio de Abreu e Lima nasceu em Pernambuco no ano de 1796. Foi militar, político, escritor e jornalista. Seu pai, José Inácio Ribeiro de Abreu e Lima (o padre Roma), foi executado como um dos chefes da Revolução de 1817 em Pernambuco, fato que possivelmente tenha marcado o então jovem Abreu e Lima. Em 1818, Abreu e Lima fugiu para os Estados Unidos com o auxílio da maçonaria. Seguindo depois para a Venezuela, alistou-se no exército de Simon Bolívar que o consagrou general pela sua participação nas campanhas libertadoras da Venezuela e da Colômbia.

Abreu e Lima serviu à Colômbia até a morte de Bolívar em 1830, realizando, desse modo, toda a campanha da independência colombiana. Em seguida viajou para os Estados Unidos de onde seguiu para a Europa, permanecendo em Paris até 1832. Depois de ter realizado feitos de grande coragem e heroísmo da Venezuela ao Peru, regressou ao Brasil com condecorações e títulos como: Libertador de Nova Granada e Membro da Ordem dos Libertadores da Venezuela, cuja importância o transformou em herói da guerra hispano-americana.

Durante o período de 1832 a 1844, Abreu e Lima fixou-se no Rio de Janeiro e foi reintegrado através do legislativo nos direitos de cidadania brasileiro e no posto de general. Em seguida, transferiu-se para o Recife. Naquela época, publicou o primeiro Compêndio de História do Brasil e Sinopse ou Dedução Cronológica da História do Brasil. Suas idéias, entretanto, encontram-se definidas no volume: O Socialismo (1855), no qual defende a superioridade do liberalismo sobre novas doutrinas defendidas por escritores franceses da época. Defendeu também a instituição do casamento civil, tendo sido considerado inimigo da religião católica.

Abreu e Lima deixou, além de obras de interesse para o Brasil, uma apreciável bibliografia sobre a era boliviana. Colaborou em jornais como Mensageiro Niteroiense e no Maiorista. Publicou ainda, em Pernambuco, o jornal A Barca de São Pedro, em 1848, e colaborou no Diário Novo. Abreu e Lima faleceu em 1869.